공황장애 증상과 원인에 따른 심리적·신체적 공황장애 극복 방법

- 공황장애 증상 - 불안감, 공포심, 호흡곤란, 가슴통증, 소화불량
- 공황장애 원인 - 착한아이 콤플렉스, 스트레스, 공포
- 공황장애 극복 - 양면성 인정, 실수 인정
- 공황장애 진행단계
- 자가진단 테스트

정신적 불안감이나 호흡곤란, 가슴통증과 소화불량 등으로 표현되는 공황장애는 이제 더 이상 특정한 사람들만의 병이 아닌 현대를 살아가는 모든 사람들에게 자유로울 수 없는 질환이 되어가고 있다.

강남생생한의원 이성준한의사는 오랜 기간동안 공황장애 환자를 관찰하고 치료하는 과정에서 이 병을 앓고 있는 사람들은 묘한 공통점이 있다는 사실을 발견하게 되었다. 그리고 그런 공통점을 파악하는 과정에서 왜 그들이 공황장애를 앓을 수 밖에 없는가를 파악하게 되었고, 그것을 치료에 직접 응용한 결과 상당히 양호한 결과물들을 얻어내게 되었다고 전했다.

또한 이를 바탕으로 공황장애 환자들에게 여러 가지 심리적인 안정을 찾을 수 있는 방법을 제시해 주고, 이를 이용해 상당수의 환자들이 심리적 안정을 찾을 수 있게 되었기에 몇 가지 방법들을 소개하려고 한다.

▶ 착한아이 콤플렉스에서부터 공황장애가 시작된다.

공황장애를 앓는 대다수의 사람들은 그들이 자라온 성장 배경 속에서 매우 엄격한 가정교육을 받아왔음을 파악할 수 있다. 공황장애 환자들은 대부분 심리적으로 자신의 일이나 생활 속에서 일탈이 있을 수 없는 비교적 정형화된 시스템 속에서 살아야 한다는 강박증이 있는데, 이는 그들이 어려서부터 그들의 부모님을 통해 교육받아온 엄격한 생활규율에서 비롯된 경우가 많다.

그런데 공황장애를 앓고 있는 사람들이 명심해야하는 사실은 사실 그들의 부모님이 자신을 강하고 엄하게 가르치는 이유가 그들 스스로에게 제한적 삶을 강요하는 것이 아닌, 좀 더 편안하고 안정된 삶을 살아가기를 바라는 마음에서 시작되었음을 이해할 필요가 있다는 것이다.

즉, 많은 부모님들이 자식을 엄하게 대하는 것은 자신이 직접 살아온 삶 속에서 스스로 깨달은 내용에 대해 자식들이 보다 더 일찍 그것을 깨닫기를 바라는 마음에서 시작된 것이다. 그런데 그것을 받아들이는 자녀들은 미처 이를 깨닫지 못하는 나이에서 단순히 엄격한 삶을 강요받게 되어 있다고 느끼게 되고, 성장하는 과정에서 습관처럼 몸에 배어있게 됨에 따라 스스로의 삶에 여유가 생기지 않게 되는 것이다.

따라서 공황장애를 극복하기 위한 첫 번째 과제는 먼저 자신의 부모님이 스스로에게 행했던 행위에 대한 진의를 충분히 이해하여 대부분 가지고 있는 부모에 대한 반항이나 불만, 그리고 서운함 등을 냉정하게 정리할 필요가 있다. 부모가 자신을 엄하게 가르친 것은 모두 나 자신이 편하게 살기를 바라는 마음에서 출발한 것이지 결코 자신에게 스트레스를 주기 위해 행한 것은 아니라는 사실을 가슴 깊숙이 이해해야 한다.

▶ 인간이 가진 양면성을 인정해야 공황장애를 극복할 수 있다.

인간이 가진 양면성에 대한 이야기를 우리는 주변에서 많이 접할 수 있다. 지킬박사와 하이드, 고담도시의 베트맨, 영화 천사와 악마 등은 모두 인간의 성격이 가지는 양면성에 대한 내용을 다룬 덕분에 세계적인 베스트셀러가 된 작품들이다.

왜 많은 사람들은 이런 양면성을 다른 작품들에 대해 열광하는 것인가?

그것은 바로 그런 양면성이 바로 인간이 가진 본질이고 그러한 본질을 직·간접적으로 표현하여 스스로의 내면이 가지는 스트레스가 그런 작품들을 통해 해소되기 때문이다. 이런 부분은 그리스·로마신화에서 등장하는 야누스의 신에서도 등장을 하게 된다. 즉 인간은 과거에도 스스로가 가진 성격적인 부분의 양면성을 인정해 왔다는 것이며, 그것에 대한 깊은 성찰이 이런 신화적인 내용에서도 포함되었음을 알 수 있다.

그렇다면, 스스로에 대한 양면성의 인정이 공황장애 극복에 어떤 도움을 받게 되는가?

대다수의 공황장애 환자들은 자신의 삶의 방향과 목표, 그리고 지향점이 비교적 뚜렷하고 틀에 짜이듯이 딱 맞춰져 있는 경우가 많다. 그렇다보니 자신의 성격과 행동태도 생활 방식에 대해 이미 그것을 규정해버림으로 인해 삶을 살아감에 있어서 발생하는 불규칙성, 즉 카오스적인 상황에 대처하게 되는 경우 당황하게 되는 경우가 대부분이다.

결국 공황장애 환자는 대부분 융통성이 없는 성격을 가진 사람들이 많으며 이런 성격이 사회생활에서 나타나는 불특정성이라는 상황에 처하게 되었을 때 그것을 대응하는 방식에 혼돈을 주게 됨으로써 결국 불안감을 조장하게 되는 것이다.

따라서 공황장애를 극복하기 위해선 가장 기본적으로 스스로가 가진 성격의 내용도 결국에는 모든 인간이 가지는 양면성속에서 한 가지 모습일 뿐이고, 그 이면에는 전혀 다른 모습역시 나 자신의 모습에서 관찰할 수 있음을 인정해야한다.

실제로 자신이 극도로 거부하는 인간의 모습이라고 생각했던 행동들이 타인의 시선 속에서 관찰되어지는 경우가 많이 있고, 이러한 심리적인 모순이 자신의 마음속에 자리 잡게 되었을 때, 대다수의 공황장애 환자들은 이 상태를 극도의 불안감으로 표출하는 경우가 많다.

즉 자신이 오랜 기간 형성되어 왔던 자신의 모습이 갑작스럽게 무너진다고 생각을 하게 되는 경우에 이르게 되면 대다수의 공황장애 환자들은 극도의 불안감을 가지게 되므로 이를 극복하기 위해선 항상 나 자신이 가지는 스스로의 또 다른 이면, 다른 모습에 대해 인정하고 이를 받아들이려고 하는 자세가 매우 중요함을 명심해야 할 것이다.

▶ 어떤 경우에서 항상 ‘실수’라는 부분이 있을 수 있음을 인정해야 한다.

대부분의 공황장애 환자들은 어려서부터 엄격하게 자라온 가정교육과 스스로에게 부여하는 과도한 책임의식으로 인해 좀처럼 실수, 실패라는 단어를 용납하지 않는 경우가 많다. 즉 공황장애 환자들은 대부분 지나치게 정의롭고 착한 경우가 대부분이다. 따라서 이들은 실수라는 부분에 지나치게 비관적이고 이를 받아들이는 부분에 있어서 상당한 어려움을 호소한다.

하지만 공황장애 환자들이 명심해야 할 것은 모든 인간은 ‘실수’하게 되어 있다는 것을 명심해야 한다. 어떤 경우에든 실수하지 않는 사람이 있다면 그는 이미 인간의 경지를 넘어선 ‘신’이라 불리 울 수 있는 사람이다. 하지만 우리는 죽을 때 까지 신이 될 수는 없으며, 결국 인간으로서 삶을 마감할 수 밖에 없다는 사실을 명심해야 한다.

따라서 우리가 걸음마를 때면서 자꾸 주저앉는 실수에서부터 출발해서 죽기 바로 직전까지 미처 끝내지 못하는 일을 만드는 실수에 이르기 까지 인간은 ‘실수’라는 명제에서 벗어날 수 없음을 알아야한다.

강남생생한의원 이성준한의사는 실제로 인식의 전환이 공황장애 환자들의 성격을 바꾸는데 가장 큰 힘이 든다. 따라서 급하게 자신을 바꾸려고 하는 노력보다는 자신의 부모, 스스로가 가장 존경하거나 멘토로 삼은 사람들조차도 결국 ‘실수’ 할 수 있음을 깨닫는 것이 중요하고, 나 스스로 역시 그들과 같은 삶을 살아가는 존재로서 항상 ‘실수’라는 단어에 매일 노출되어 있으며 이런 ‘실수’라는 행위 자체가 인간이 가지는 가장 자연스러운 삶의 행동패턴임을 자각하는 것이 중요하다고 전했다.

▶ 공황장애 진행단계

1. 신체적 스트레스 등으로 인한 컨디션 저하 증상
2. 약간의 불안증상과 함께 신경이 예민해짐, 호흡곤란, 가슴통증, 소화불량 등
3. 2번 증상과 함께 공포감(불안감이 공포감으로 이어짐)까지 느껴지는 경우

공황장애의 경우 조기치료가 중요하다. 병원을 방문하지 않고 방치하게 되는 경우 공황장애가 만성화 될 수 있고 공황장애로 인한 불안감으로 인해 우울증까지 생기게 된다면 치료가 더욱 어려워 질 수 있기 때문이며 일반적으로 초기에 치료를 하게된다면 1-2개월 이내에 치료가 가능하며 공황장애가 만성화가 된 경우라면 6개월 이내에 증상이 완화 될 수 있다고 한다.

공황장애로 고민하고 있는 분들은 자신의 공황장애증상 등 자가 진단테스트를 통해 자신의 현재 상태를 확인해보고 자신의 상태에 맞는 생활습관, 해결방법(건강칼럼 참조)을 통해 치유하고 예방하는 것도 좋은 방법이다. [자가진단 체크 및 공황장애 해결방법 보러가기]

건강칼럼 : 복치의학회 부회장, 강남 생생한의원(www.sang21.com style="FONT-SIZE: 10pt">) 이성준원장